Санчаро

В сумерки с помощью шестов и верёвки группа благополучно перебралась на левый берег Лабы. Здесь начинался хребет, Разделяющий большую Лабу и Санчаро, по левому берегу которого шла нахоженная тропа к развилке и перевалом. Перемотав намокшие портянки, они обошли его подножие и очутились на берегу маловодного в эту пору года Санчаро, отыскали удобный спуск и сразу наткнулись на пешеходную кладку – цепочку крупных, выступающих из воды камней. Через несколько минут все были уже на другом берегу, на хорошей, проторенной тропе.  Всходила луна. Это было и хорошо и плохо: здесь в любую минуту могли встретиться немцы, тогда этот свет – ни к чему.

Растянувшись редкой цепочкой, держа оружие наготове, они осторожно пошли вперёд. Внизу чуть шумела река, неся им навстречу свои иссякшие за день талые воды. Постепенно тропа стала отклоняться вправо, шум реки отдалялся и стихал, слышался только равномерный шорох шагов да похрустывание невидимых веточек под ногами.

Кириллов отступил в сторону, показывая на несколько скрюченных тел, видимо сброшенных кем-то с дороги. Возле них ползал на коленях  Айдамир, что-то рассматривая. Лейтенант спустился к убитым. Сдёрнув фуражки, подходили остальные, молча останавливаясь у трупов.

- Странный дело: один солдат, все остальной – гражданский, - поднял голову проводник.

-  Забери у солдата документы. Есть они? – сказал Агеев.

- Смотрел, нету. Весь карман кто-то вывернул.

-  Здесь смотри, - опустился на колени Хлебников. – «Паспорт смерти» надо всегда искать…

Он сунул пальцы в маленький потайной карман под брючным ремнём – пистончик, в котором бойцы носили обычно черную пластмассовую капсулу с запиской, кому сообщить в случае их смерти. Пистончик был пуст.

- Успели и здесь обшарить, мародёры!... – выругался Сашка, невольно кинув взгляд на Зандберга.

Пленный немец, потупившись, молчал, нервно тиская в руках злосчастную свою егерскую кепку. Среди убитых гражданских были дети. В остекленевших открытых глазах маленькой девочки блестела двумя яркими точками луна. Хачику Азарьяну, видевшему подобную картину впервые, стало вдруг плохо. Он в изнеможении сел,  закрыв руками лицо…

Впереди на тропе тоже чернели трупы. Фантазия безжалостно рисовала подробности разыгравшейся тут трагедии…

- Сейчас поляна, развилка должна быть. Удобный для засады место, - хрипло сказал Айдамир.
- Как скоро, сколько километров?

- Один час идти нету.

- Понятно…

Они снова, крадучись, пошли вперёд. Вскоре тропа опять вышла на берег, белыми пятнами заблестели в лунном свете перекаты. Лес поредел и начал отступать. Они подходили к развилке.

Вдруг Айдамир остановился, сделал предостерегающий знак рукой.  Агеев напряг зрение. Что за чертовщина – впереди, похоже, какой-то странный завал.… А если за ним немцы, засада?

- Это тоже трупы, много трупов, товарищ лейтенант… - свистящим шепотом сказал за его спиной Хлебников, и от этих зловещих слов невольный холодок пробежал по телу.

Поспешно покинув тропу, они вскарабкались на пологий склон и, стараясь прикрыться тенью деревьев, подошли ближе…

В мертвенном свете луны их глазам представилась полная немого ужаса картина. Сотни трупов в самых фантастических позах были разбросаны повсюду, кругом, сколько видел глаз, только мертвые, мертвые, мертвые.… И мертвая тишина вокруг. Даже бурный Санчаро притих здесь, безмолвно неся свои чистые снеговые воды мимо этого страшного места…